五月过后，滇西进入了雨季。
陇川坝西方的山峦是缅甸的境地，早起时人们总是习惯地看看异域的山景，若是山头上云雾缭绕，这一天就少不了时骤时缓、时倾时停的降雨；如果那里阳光明媚，照耀得山坡上洋人街（缅甸境内的一处镇子）的白房子熠熠生辉，多半会遇到久违的晴日。
雨季里不宜施工，水库工地会有半年的停歇，留守的人们主要做些修补维护的活计，大雨过后巡视修补大坝，间或挖沙取石、翻盖工棚，以备旱季来临工程上马时使用。人少好吃饭，伙房里也不再忙碌，或到菜园子栽瓜点豆，或上山收柴，操持起来省心许多。往日喧嚣的工地渐渐沉静，人们的心绪却活泛了起来。
清晨出门，但见朝露晨雾弥漫四野，清风裹挟着草蔬的气息扑面而来，低飞的野鸭时而从头顶掠过，鸡鸣犬吠声隐隐相闻，田园宁静，流水潺潺。忽见有人蹲在水渠边洗涮着东西，走近辨认却是医生小熊。这么早起来干什么呢？小熊闻声扬起头，大概是彻夜未眠吧，他神情疲惫，声音也略显嘎哑：“二十三队的老婆娘生娃娃，刚接完生。”一边道声辛苦，一边看着他手里白乎乎软塌塌的物事，随口问道：“还不去睡觉，洗什么呢？”小熊乐了，眼神飘动：“好东西，胎盘！”见我咧嘴，他笑出了声：“你们知青净是臭毛病，这东西可大补。”我恍然大悟，迟疑着问：“又是拿去泡酒吧？”
小熊大号熊文祥，原是紧临水库二十三队的医生，前两年调到工地上。他医术甚好，长于使用偏方、验方医治一些疑难杂症，治疗跌打损伤颇有独到之处，在这一带名声甚著，远近寨子的老百姓都常来求医。水库工地知青众多，劳动强度又大，小熊就泡了许多药酒，时不时取出一些来劝人饮用，号称能够舒筋活血、恢复体力。硕大的酒坛在他的药房里排作两列，我去看的时候，曾见坛子上都系着标牌，书写着自撰的名称，记得其中有一款曰“复方胎盘酒”，原来并非虚拟，里面当真有货。询问之下，小熊来了情绪：“那酒里还有多少药材呢！”
小熊的药酒治过我的病。那一次不知何故咳嗽不止，因杂事繁多且自认尚无大碍，就没往心里去，直到小熊找上门来，才意识到应当吃点药了。小熊慢悠悠地说：“我注意你有段时候了，你的咳嗽得治治，小心别成了大毛病。”继而又说：“看你挺忙的，吃药怕也记不住。你不是能喝点儿酒吗？给你弄点药酒吧。”猛然想起那天清晨所见，心中一凛，赶紧问道：“不会是你的胎盘酒吧。”小熊疾言道：“不会不会，你要不放心，跟着我来打酒。”看他一本正经的样子真还有些犯嘀咕，心想可别上了他的当，便随着进了药房，眼见着他从“复方半叶药酒”的坛子里舀出酒，用量杯校准分量递过来，才放心喝下。这药酒果然有些门道，连用三天咳嗽就止住了。
人在世上难免七灾八难，从那以后的这些年里，偶感风寒的事总是会有的，每当出现咳嗽的症状时，总会想起小熊和他的酒。
水库下马后人们有了空闲，晚上常会聚在发电机房打牌。小熊虽是三十五、六的人了，仍童心未泯，经常丢下饭碗就赶到牌桌上。那时“拱猪”的玩法已传播到这里，说来还是我做的启蒙功课。通明的灯光下牌局如火如荼，欢笑声、嘲弄声此起彼伏，大呼小叫十分热闹。小熊的牌技并不精通，脸上常常贴满纸条，狼狈而又不甘的神态和素常的举止相去甚远，难见平日里干脆利索的气度。
天下的牌局都是消息总汇的地方，陇川坝虽偏处一隅也不能免俗，小熊在几年前曾去过北京，这自然是常说常新的话题。谈起此行见闻小熊语出惊人，京城的繁华并不在他的眼里，说起公园却津津有味。这有些令人诧异，吸引他的是皇家园林的气派抑或历史掌故的积淀？小熊若有所思：“那里的花儿长得真好。”我随口应道：“天子脚下花匠当然是第一流的。”小熊似乎对此并不以为意，悠然神往地说：“从来没有见过长得那么茂盛的芍药。”我有些疑惑，难道他还有风花雪夜的逸致？小熊微微一笑道：“花儿长得那么好，根一定粗壮。”忽然想起芍根是可以入药的，不由地心中一紧，赶忙问道：“你没有去挖人家的花儿吧？”这话触动了他的心事，小熊略显尴尬，随即浑若无事地答道：“真想看看。大概公园里的花儿是不让动的，就没敢挖。”
说起去北京，那是七十年代初的事了，这也是小熊生活中十分光彩的一段经历。云南是植物王国，中草药蕴藏丰富且有独特之处，一次小熊和农场的同行在山里采到一种罕见的药材轰动一时，因而有缘参加了那年的全国中草药展览，这对地处边陲的人们算得是一件大事了。聊起有关展览的情形，小熊却只是摇头，说：“没想到是那么一种样子。”见到他欲言又止的神情我颇感不解，一再询问才弄清事情的原委。原来小熊在展会上发现某地发掘整理出一份秘方，号称疗效显著，遂索要材料细看，阅毕猛然拍在桌上，喝到：“你的方子是假的！”此言一出震动了四邻，须臾展台后踱出一老者，不动声色地细问究竟。小熊直言道，此方中那几种药某某味药药性如何，某某如何，配伍后药性又如何，依方所述，根本无此疗效，“你的方子还有没说到的地方！”听着小熊侃侃而论，老者有些意外但并无愠色，片刻后点点头，一哂言到：“你知道就行了。”虽已时过境迁，小熊谈及此事仍难以平静。
我默然了，以小熊率直的性格，如此纠结的局面恐真是无法接受的。记得他曾说过，医治跌打损伤的草药大多有些毒性，必须掌握了解毒的方法才能使用。每当试用一味草药之前，小熊总是亲尝亲试摸索药性，为此他曾多次中过毒。小熊描述的情景是这样的，待夜深人静老婆孩子睡下，他安坐桌前慢慢咀嚼要试用的草药，一旦口舌发麻、头晕目眩，马上抓起事先准备好的解毒药物塞入口中以期缓解，如此反复，把握药量。想到在昏暗如豆的油灯下，这瘦小的汉子满脸虚汗仍目光如炬的情形，我知道小熊为何愤懑于那些平庸之辈了。
小熊他们上山采药是件十分辛苦的事。为砍柴伐木我曾在山里住过，深知穿行于遮天蔽日、藤蔓纠缠的亚热带雨林之艰辛和防不胜防的蚊虫蚂蝗叮咬之烦恼。砍柴时还要顾及运输出山的便利，故而尚不会进入到大山的深处，采药人却尽是出没于人迹罕至之处，个中辛劳不言而喻。那次他们在山洼里蔽阴之处发现几株高不盈尺、长有肉质叶片的草木，奇异的形态难住了这些见多识广的山客，一时竟不知是何物。出于好奇又有些预感，他们小心翼翼地连同护根的泥土移挖出来，用野芭蕉叶包好后放在背篓中。下山途中歇脚时，山路上走来一景颇族老汉。景颇族汉子出门必带三样东西，铜炮枪（打猎用的火药枪）、长砍刀和装着干粮槟榔烟荷包酒筒等杂物的筒帕（滇西民族挎包），走在路上十分威风。在僻静的山上邂逅行人老汉有些意外，坐在路旁卷着毛烟并不搭话，只是默默地打量着他们的行藏。小熊他们继续赶路时，却见那本要上山的老汉也站起身，不紧不慢地尾随着跟来。老汉反常的行径引起小熊的注意，但仗恃人多也未放在心上。山路崎岖难行，再次歇脚时，那一路未曾开腔的老汉缓缓地凑到近前，和颜问道：“你们背篓里有三棵一样的草，能不能给我一棵，最小棵的？”闻听此言小熊怦然心动，莫非这老汉识得此物？当下言道：“好不容易找到的，我还要留着呢。”老汉仍不甘心，追问着：“在哪里找到的？”“山这么大，哪个还记得，”小熊的回答没有留商量的余地。老汉长叹一口气，失望之情溢于言表，幽幽地转身离去。叙及此事时，小熊坦言道，那景颇老汉跟了我们七、八里山路只为要一棵草，其中一定有名堂，我哪里舍得给他。
下山后，小熊他们遍查典籍破解这个谜团，终于在一册中草药谱上找到一段文字，从描述上判断当是此物，看来确属难得，以致书上都没有图样。依照记载，这物事治疗内外伤症具有奇效，伤者命悬一线几近弥留之际，服食一枚叶片即可吊回元气，故而被称作“还阳树”。
“还阳树”的现世轰动了一方，后来才有了小熊去北京的故事。
有段时间里见到一村民多次进出小熊的药房，闲谈时不经意地问道：“是找你看病的吧？”随即信口开河闲扯了起来：“给他治好了吗？”“见效了，治了一半了吧，”小熊答道。我有些幸灾乐祸，心想大概是遇到难症了，便调侃道：“你能给治好吗？”小熊的回答出乎意外：“能治呢，但是我不治了。”见我不解，他细细地讲起了缘由。依小熊所述，他是在用一个偏方在治病，而这个方子是从山里某处寨子淘换来的。化外之地自有众人信守的乡俗，使用学来的方子行医，遇到对症的病人只能治到一半，如果想要除根，医者就得言明事已技穷，给你指条路吧，去某处找某人，他能医好此病。只要当初传授技艺之人在世，这个规矩是不能破的。真没想到小熊对这古诫如此看重。见到我沉吟不语，小熊十分郑重地说，如果有违此道，“一旦为人所知，你在陇川坝休想再从别人那里学得一招半式！”
那天小熊谈兴甚浓，“你知道我们采药都去哪里？”以我的了解，每次采药他们都要在深山中停留半个多月，白天在原始森林中翻沟越岭采挖药材，晚上就借宿在寨子里，赶上好天还要晾晒采得的草药，方能背下山来备用。“哪里有草药去哪儿吧。”“你只说对了一半，”小熊诡秘的一笑，“得冲着方子去。”兴之所至，小熊说起了往事。一次上山前，小熊想起曾听闻某寨子有人握有祖传秘方，医治某种病症颇为有效，所处方位与准备去的地域又大体相符，便长途跋涉找到那个寨子，径直到那户人家投宿。山里民风淳朴，对出门人借宿是要善待的，这也算是小熊行事周到的考虑吧。待得安顿下来，小熊他们日出进山，日没方归，忙着采药的行径，与房东一家倒也相安无事，惟山民大多寡言，平时甚少搭讪。十余日过去，采挖的草药多了，就借院中空地翻晒。这引起房东的注意，时不时蹲在一旁看着，慢慢地攀谈起来：“熊医生，这是什么草药啊？治什么病，怎么用啊？”见他主动开口，小熊心下甚喜，明白对方是在盘道考校，遂一一据实相告。数日过去，这房东已认可小熊一伙乃是同道，于是便走动起来。火塘夜话中，话题渐渐聚拢谈起了岐黄之术。酒酣面热之时，房东试探地问道，曾遇到某症，如何医治？听言辨色，小熊知道这已带有请教的意思，便细数自己的经验，其中不乏一些秘术，念及山野之人的局限，顺便还讲述一些西药的用法。小熊的倾囊相授感动了求知者，见他流露出敬佩之意，小熊暗忖时机已到，便坦言正有事相询，某某症苦无疗法，可有良方？话锋直奔此行要害。斯时铺垫已足，那人便不再顾忌，耳提面命细述起来。小熊掂量这方子的分量，确信已得真传，兴奋之余额首相庆，从此又结识了一位朋友。“我的方子大多是这样交换来的，”小熊说。
小熊与人交往素来以诚相见，但对脾性不投之人却掉头便走，这和他侵淫山林的生涯不无关系吧。
一天，见一村民满头大汗、风风火火地来到水库，找到小熊后两人匆匆离去大半日方归。晚上问起缘由，小熊平静地说：“遇到怪病了。”询问之下，得知了白天发生的事情。陇川坝旧有例制，坝子里的水田有些是属于山上老百姓的。逢到插秧和收割的季节，寨子里就会集中劳力下山忙碌一番，平日只留少量的人做些锄草放水的活路。农忙抢季是十分劳累的，因此山上下来的基本都是青壮年。那天早上，一些男女青年忽发异常坐在地上傻笑不止，村民悚然束手无策，经人指点找到小熊求助。小熊赶到后，仔细观察半晌开出了药方，直到众人服下方才离开。“治好了吗？”我问。小熊答道：“这病好治，明天我再去看看。”见他如此坦然，不由地心生疑惑，这老兄搞了些什么名堂？见到我半信半疑的样子，小熊笑了笑：“说给你听听也无妨，这办法很简单。”他讲述的方法简则简矣，然而令人瞠目，原来此法只是取阴毛烧成灰和水服下，服时男女互用。见我惊愕不止，小熊哈哈大笑，我摇摇头：“这种怪招亏你也想得出来。”
多年后我才懂得那大概是群体性癔病，多见于青少年人群，医治起来虽非繁复，只是小熊化解此症的招数实在匪夷所思，茅山道士所传吧。
记得一次赶街归来，走在路上忽闻远处隐约传来歌吟之声，循声觅迹，遥见几个小普哨（傣族姑娘）与小普毛（傣族小伙子）正在池塘边对歌。对歌是傣族青年男女表达爱慕之情的一种方式，能够有缘一见真是可遇不可求的际遇了，便静静地停住了脚步。夕阳下池边的竹林摇曳生辉，或诉或谑的唱答声隔着水面传来，虽不跌宕却也绵绵入耳，别有一番意境。
一日闲话时谈及此事，言下不禁流露出神往之意，忽然察觉到小熊的神情有些异样，不由地想到，曾听人说起和小普哨有过丢荷包的逸事，莫非他也有流金岁月？没想到小熊开口时，却提起了这样的话头：“老傣族青年男女交往是十分自由的，你知道吧？”对当地傣族的风俗我还了解一些，男女青年在婚前的来往确实无拘无束，小伙子来到家中是受到欢迎的，若是约会（傣家人叫串姑娘），父母都会回避。来的人多，说明家里女儿好，大家都喜爱，那是值得高兴的事，倘若女儿大了无人登门反而不美。“你注意过没有，傣族寨子里是没有私生子的？”小熊又道。这话把人问懵了，一种不可名状的心绪蓦然而生，谁曾想过这些！但转念一想，这个问题还真有些道理，亲密交往之中的青年男女不会遇到些麻烦么？“避孕的方法寨子里是不懂的，也不会有人去跟他们说，想来一定有什么打胎的办法，”小熊慢条斯理地续道，“这对计划生育可是有用的，我注意过好多年了。”这番高论听得人目瞪口呆，这位仁兄可谓思虑细密，只是不知他又考究出了什么？按照小熊的说法，他曾费尽心思去了解个中奥秘，但此事太过隐讳，一直不得要领，能够初窥端倪已用去数年时光。原来傣族民间确有秘法，通常就掌握在寨子里最年长的老媪手中，为父母者发现女儿出现妊娠迹象后，会悄悄地讨得药物添放在她的饭菜中，服食后即可消弭于无形。又是一番打探，小熊获知这药物其实是从景颇族那里交易所得，便将寻访之举转向了山上。说不尽的周折之后，终于得知此物乃是豪猪肚子（即野猪的胃，当地称野猪为豪猪），景颇人打猎获取后，不加剖洗，连同其中未消化的食物悬于火塘之上烘干即可使用。言至此，小熊不无遗憾地说，以理度之，真正起效的应当是豪猪吃下的某种植物，但豪猪满山奔走本是杂食性野物，草木的药性又随季不同，“实在是无从寻觅了。”
小熊有两子，正当潇洒顽皮的年纪，终日聒噪不安于行。那年月计划生育还未成为国策，而小熊已自作主张做了结扎手术，据说老婆事先并不知晓，还曾吵闹过一番。光阴荏苒，老婆风韵犹存，方才平静下来。一日，我到小熊的药房去，恰逢他和两个傣族老汉在门前叙话，见我走来便拉住坐下。闲谈中，一老汉忽道：“熊医生，听说你被劁了？”小熊闻言甚为尴尬，忙说：“没有劁，是做了个手术，不再生孩子了。”老汉疑疑惑惑地听着，眯着眼似关切又似好奇地问：“麻雀还会跳吗？”小熊大赧，讪笑道：“会跳呢。”访客离去后，小熊见我强压笑意没有出声，赶紧自嘲道：“老傣族不懂，跟他说多了也没有用。”看着他的窘态，我忍不住大笑起来。
离开陇川坝三十多年了，这其间安身立命世态炎凉，为国为家世事纷扰，往事如烟几不可辨，惟忆及旧友恍如眼前。岁月悠悠，故人安否？
庚寅十月